Итого:
SETFILTER("Variant Filter",'%1','='''''); - работает
SETFILTER("Variant Filter",'%1',''); - работает, но красивее.
SETFILTER("Variant Filter",'%1','''''') - ест-но не работает, потому что отбирает записи, где код варианта равен '', а не пустым значениям.